É um distúrbio que impede o doente de se movimentar, apesar de
continuarem funcionando os sentidos e as funções vitais (só um pouco
desaceleradas). "A pessoa fica parecendo uma estátua de cera. Se ela
estiver sentada e alguém posicionar seu braço para cima, ela permanecerá
assim enquanto durar o surto", afirma o neurocientista Ivan Izquierdo,
da Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS). O ataque
cataléptico pode durar de minutos a alguns dias e o que mais aflige quem
sofre da doença é ver e ouvir tudo o que acontece em volta, sem poder
reagir fisicamente. As causas, porém, ainda são um mistério, apesar de
não faltarem hipóteses e especulações. "A origem do problema pode ser
tanto externa - como um traumatismo craniano - , quanto congênita - má
formação em alguma região cerebral", diz o neurologista Vanderlei
Cerqueira Lima, do Hospital Albert Einstein, em São Paulo.
Já o psiquiatra Marcio Versiani, da Universidade Federal do Rio de
Janeiro (UFRJ), afirma que se trata de "uma manifestação de
esquizofrenia ou histeria, no segundo caso geralmente ligada a choques
emocionais. Além disso, ocorre em pacientes com distúrbios do sono e
pode, ainda, ser um tipo de manifestação de epilepsia, em que a pessoa
fica imóvel em vez de ter convulsões". Todo mundo já ouviu lendas
tenebrosas sobre pessoas que teriam sido dadas como mortas e enterradas
vivas durante um surto de catalepsia, mas isso é altamente improvável.
"Se, de fato, ocorreu algo parecido, só pode ter sido em um passado
muito remoto. Hoje em dia existem exames e equipamentos que confirmam o
óbito sem margem de dúvida", diz Vanderlei.
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